J’ai voulu me procurer ce livre car j’ai un cheval qui, comme le mentionne l’auteure, est plutôt un cheval d’intérieur. J’aimerais pouvoir partir en promenade seule en toute sécurité. Même si mon cheval est capable de participer facilement à des concours ou de se balader en groupe, sortir seul reste encore une source de stress pour lui. Étant donné que je suis souvent seule à travailler mon cheval à la maison, j’ai vraiment voulu essayer de surmonter cette difficulté en m’appuyant notamment sur les conseils de ce livre.

Dès le début du livre, l’auteur souligne l’importance cruciale du choix et du réglage adéquats du matériel. En effet, un matériel inadapté ou mal ajusté peut être à l’origine de nombreux problèmes et résistances de la part du cheval, qui pourraient être résolus aisément en utilisant un équipement approprié.

Je ne vais pas entrer dans les détails de toutes les sections de ce livre, car il regorge de conseils et d’astuces particulièrement riches. Cependant, certaines sections m’ont particulièrement marqué et se sont révélées extrêmement utiles pour moi. Voici celles que j’ai appréciées :

·     Les bases de l’éthologie et de la communication avec le cheval, qui mettent l’accent sur le respect et la confiance. Ces notions sont essentielles pour demander n’importe quel travail à son cheval.

·    Les conseils pour adapter son équitation du manège à l’extérieur. Ils m’ont permis de mieux appréhender les spécificités de l’équitation en milieu extérieur et de me sentir plus à l’aise.

·      Les techniques pour gérer la peur, notamment les techniques anti-peur. Ces méthodes m’ont donné des outils concrets pour faire face à mes propres peurs et pour rassurer mon cheval lorsqu’il est confronté à des situations stressantes.

·       Les conseils pour sortir en extérieur en solitaire. Cette section m’a donné des conseils pratiques et des stratégies pour partir en balade seule en toute sécurité, en minimisant le stress pour mon cheval.

À noter cependant que l’approche de l’auteure se distingue des autres approches éthologiques prônées par « La Cense » ou Andy Booth sur quelques points en particulier, même si l’idée générale reste la même, comme :

·  L’utilisation de la voix : l’auteure préconise l’utilisation de la voix pour formuler différentes demandes au cheval, et elle détaille l’apprentissage et l’utilisation de la communication vocale. Elle va même jusqu’à affirmer que « si la voix est peu utilisée en club, c’est parce qu’elle rend l’équitation trop facile ».

·     L’utilisation des friandises : dans ce livre, on apprend comment utiliser les friandises comme récompenses ultimes et accélératrices d’apprentissage. Cependant, il est souligné que savoir les utiliser de manière appropriée est essentiel. L’auteure fournit des conseils et des méthodes pour tirer le meilleur parti de cette méthode de récompense.

·    Le choix de l’embouchure : une attention particulière est portée aux embouchures trop douces ou aux licols éthologiques lorsqu’on évolue en extérieur. Ces outils nécessitent d’avoir un cheval parfaitement dressé pour sortir en extérieur, ainsi qu’un cavalier expérimenté. Si on n’est pas sûr de soi et/ou que notre monture ne répond pas parfaitement dans toutes les conditions, il existe un risque de se retrouver sans arguments convaincants pour sauver la situation en cas de problème critique si l’embouchure est trop douce. Et en extérieur les surprises sont nombreuses et on n’a pas vraiment droit à l’erreur !

Dans ce livre on prend conscience que dresser un cheval pour partir en extérieur nécessite de la patience, de la cohérence et du temps. Et contrairement aux idées reçues, partir en « balade » peut se révéler bien plus exigeant que de sortir en concours ! Voici les points essentiels que j’ai retenus et qui sont prodigués dans ce livre pour vous aider à former votre cheval à l’équitation d’extérieur :

1.    Établir une base solide dans un environnement sécurisé : Avant de vous aventurer en extérieur, assurez-vous que votre cheval a une bonne éducation de base d’abord à pied puis monté dans un espace sécurisé comme une carrière ou dans un pré tout simplement. Il doit savoir a minima marcher (d’un bon pas), trotter, galoper, tourner et s’arrêter. À cela s’ajoute le travail de désensibilisation à divers objet (imperméable, carte de randonnée, rubalise etc …).

2. Habituer progressivement le cheval à l’environnement extérieur : Commencez par des sorties courtes et fréquentes dans des endroits calmes et familiers, d’abord à pied, en multipliant les aller-retours de l’écurie (ou du pré) vers l’extérieur, puis allonger graduellement les boucles. Progressivement, exposez votre cheval à des situations et des environnements plus variés sans le mettre dans le rouge. Cela permettra à votre cheval de s’habituer progressivement aux nouvelles stimulations et de gagner en confiance.

3.    Travaillez en binôme avec un cheval expérimenté : Si possible, et c’est le cas idéal, accompagnez votre cheval lors des balades avec un autre cheval bien éduqué et habitué aux sorties en extérieur. L’observation et l’imitation de comportements positifs de la part du cheval compagnon peuvent aider à renforcer la confiance de votre cheval. Évidement quand on travail seul c’est un peu compliqué, mais sortir avec un autre cheval, en dextre, peut-être une solution dont les détails techniques sont décrits dans le livre.

4.    Travaillez sur la confiance et le leadership : Établissez une relation de confiance avec votre cheval en étant cohérent, patient et en utilisant des renforcements positifs. Travaillez sur votre propre calme et confiance pour inspirer la même attitude à votre cheval.

Je pense que ce livre s’adresse à tous les cavaliers, ainsi qu’à chaque cheval, car il permet d’adapter son approche en fonction de la personnalité et des besoins de chacun pour l’équitation d’extérieur. Il constitue une ressource précieuse pour améliorer l’harmonie avec votre cheval. Cependant, il est important de noter que si vous rencontrez des difficultés, il peut être bénéfique de faire appel à un professionnel de l’équitation qui pourra vous guider et vous apporter une assistance supplémentaire.